Pesquisa que analisou quase 30 milhões de nascimentos no Brasil revela associação entre períodos de estiagem e complicações na gestação, especialmente em regiões afetadas por secas prolongadas.
As mudanças climáticas e os períodos prolongados de seca podem representar riscos que vão além dos impactos ambientais e econômicos. Um estudo liderado por pesquisadores da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) identificou uma associação entre a exposição à seca durante a gravidez e o aumento da ocorrência de partos prematuros e de bebês que nascem pequenos para a idade gestacional.
A pesquisa analisou aproximadamente 29,8 milhões de nascimentos registrados no Brasil entre 2001 e 2020. Os resultados foram publicados em 17 de julho na revista científica The Lancet Regional Health e reforçam a importância de considerar os fenômenos climáticos nas estratégias de proteção à saúde materna e infantil.
Durante o período investigado, cerca de 8% dos nascimentos ocorreram prematuramente, enquanto 9,3% dos recém-nascidos apresentaram tamanho inferior ao esperado para a idade gestacional.
Os pesquisadores identificaram que a exposição à seca esteve associada a um aumento de 1,4 a 1,7 caso de prematuridade a cada mil nascimentos. Em relação aos bebês pequenos para a idade gestacional, o aumento variou entre 0,8 e 1,5 caso por mil nascimentos, dependendo do período de exposição às condições climáticas adversas.
Intensidade e duração da seca influenciam os resultados
Um dos principais aspectos observados pelos cientistas foi a relação entre a intensidade da estiagem e os desfechos da gravidez. Mesmo períodos classificados como seca moderada apresentaram associação com maior ocorrência de partos prematuros.
Essa relação se tornou mais acentuada conforme a gravidade do fenômeno aumentou, alcançando os maiores níveis nas situações de seca severa ou extrema.
No caso dos bebês pequenos para a idade gestacional, os resultados indicaram uma associação mais evidente quando a escassez de água persistiu durante períodos prolongados da gestação.
As descobertas demonstram que não apenas a intensidade, mas também a duração das condições climáticas desfavoráveis deve ser considerada na avaliação dos possíveis impactos sobre a saúde das gestantes e dos recém-nascidos.
Pesquisa reuniu informações de saúde e indicadores climáticos
Para desenvolver o estudo, os pesquisadores cruzaram registros de nascimentos com informações socioeconômicas e indicadores relacionados às condições climáticas brasileiras.
A principal base utilizada foi a Coorte de Nascimentos do Centro de Integração de Dados e Conhecimentos para Saúde (Cidacs), vinculado à Fiocruz Bahia. O sistema reúne informações populacionais e registros de saúde, permitindo análises sobre fatores que podem influenciar as condições de vida da população.
Outro diferencial da investigação foi a utilização de indicadores que consideram não apenas a quantidade de chuva registrada, mas também a evapotranspiração.
Esse processo corresponde à transferência de água do solo e das plantas para a atmosfera. Em períodos de temperaturas elevadas, a evapotranspiração pode aumentar, intensificando a perda de umidade e agravando as condições de seca, mesmo quando a redução das chuvas não é tão expressiva.
Saúde materna diante das mudanças climáticas
Os resultados ampliam o debate sobre os impactos das alterações climáticas na saúde pública brasileira, especialmente na proteção de mulheres grávidas e crianças.
Embora o estudo tenha identificado associações estatísticas, os resultados não significam que a seca seja, isoladamente, a causa direta dos problemas observados nos nascimentos.
Ainda assim, a dimensão da pesquisa e o volume de informações analisadas apontam para a necessidade de aprofundar as investigações sobre os efeitos das condições ambientais durante a gestação.
O trabalho também oferece informações relevantes para o planejamento de políticas públicas, especialmente em localidades que enfrentam estiagens frequentes ou prolongadas.
Diante de um cenário de crescente preocupação com eventos climáticos extremos, compreender como a seca se relaciona com a saúde materna e infantil pode contribuir para aprimorar ações de prevenção, acompanhamento pré-natal e proteção das populações mais vulneráveis.
